1982年度一等奖 “人工全合成牛胰岛素研究”
“中国率先登顶”！他们历时近7年破局“不可能”
1966年5月，时任中国科学院生物化学研究所（以下简称生化所，中国科学院分子细胞科学卓越创新中心前身之一）所长王应睐收到了一封“遥远”的信件。
这封来自核酸化学研究领域开拓者、英国剑桥大学有机化学教授、诺贝尔化学奖得主亚历山大·R·托德的信件，虽然只有短短几行，其中的一句话却落笔很重：“我向你和你的同事们表示最热烈的祝贺，这是一项了不起的工作。”
信中，托德提到的“了不起的工作”，正是中国科学家完成的一项卓越壮举——人工全合成结晶牛胰岛素，世界上第一次用人工方法成功合成与天然胰岛素分子化学结构相同且具有完整生物活性的蛋白质。
然而，就在这封信件发出的十余年前，《自然》曾发表评论断言：“合成胰岛素将是遥远的事情。”
从“遥远的事情”到“了不起的工作”，完成这项生命科学领域里程碑式的原始创新成果，中国科学家只用了不到七年时间。1965年9月17日，当那支试管被高高举起，逆光细看试管底部出现闪闪发光的结晶时，中国走在了世界最前列。
1982年，“人工全合成牛胰岛素研究”获得国家自然科学奖一等奖。那封静躺在档案室里的泛黄信件，见证了一段从“不可能”到“中国率先登顶”的历程。