近日，澳大利亚正式实施全球首个针对16岁以下未成年人的社交媒体禁令。该禁令为社会科学家提供了一个“天然实验”，用以研究社交媒体限制对年轻人的影响。

澳大利亚未成年人无法再使用受欢迎的社交媒体平台。图片来源：David Gray/AFP via Getty

据《自然》报道，科技公司目前有一年时间来想办法阻止澳大利亚青少年使用其平台。公司必须采取合理措施防止年轻人创建或保留账户，否则可能面临高达3300万美元罚款。

法国、丹麦和西班牙等其他国家也已对年轻人推出社交媒体限制措施或宣布了相关计划，但没有哪个国家的政策像澳大利亚的这样影响深远。

澳政府表示，社交媒体正在损害年轻人的心理健康，一些平台上令人上瘾的设计导致青少年失眠，并使他们接触到有害内容。但一些研究人员表示，社交媒体对青少年造成伤害的证据不一。对于少数民族和偏远地区的年轻人来说，在线与同龄人交流是一个至关重要的支持系统。

澳大利亚默多克儿童研究所专门研究青少年健康的研究员Susan Sawyer表示，社交媒体禁令生效意味着她的研究进入了新阶段。过去两个月，Sawyer和同事采访了177名13至16岁的青少年，了解他们的社交媒体使用、屏幕使用时间和心理健康状况。她和同事计划在6个月后再次对这些青少年展开调查，看看禁令是否影响了他们的心理健康。

澳大利亚儿童研究所、西澳大利亚大学和伊迪斯·考恩大学之间的一项合作研究将调查禁令是否带来新的育儿挑战，以及由此引发了哪些家庭冲突。

澳大利亚西悉尼大学研究儿童如何使用科技产品的研究员Amanda Third表示，这项禁令为其提供了一个收集数据的机会，以了解限制青少年接触互联网和社交媒体的效果。她将调查青少年如何与技术和互联网互动，以及禁令后他们面对面互动可能发生什么变化。

但Third说，可能很难判断这些变化是禁令的直接结果，还是其他旨在使互联网更安全的政策的结果。例如，针对科技公司新行业标准即将生效，以防止儿童在网上接触色情或暴力内容。

澳大利亚蒙纳士大学的政治学家Zareh Ghazarian表示，在线平台可以是青少年参与政治的重要途径。教师也可以与学生讨论社交媒体上出现的政策问题。他计划采访教师，以了解禁令如何影响学生的政治知识，以及他们转向了哪些替代平台。“教育的一部分是能够参与课堂上可能未涉及的问题和想法，而这正是社交媒体带来的好处。”Ghazarian说。

Daniel Angus在澳大利亚昆士兰科技大学研究技术对社会的影响，包括年轻人在社交媒体上的体验。现在，他将重点关注年轻人如何与社区保持联系，以及他们是否试图规避禁令。

澳大利亚独立的电子安全专员Julie Inman Grant将监督禁令对儿童的影响。Third和Sawyer都是一个专家委员会成员。该委员会由美国斯坦福大学领导，为电子安全专员进行为期两年的禁令评估提供指导。

Third表示，委员会将观察儿童是否在户外花费更多时间、是否感到与同龄人联系紧密、是否在网上感觉更安全，或者是否更有能力处理错误信息和虚假信息。